Tradition d'ici
La veillée québécoise
Avant la radio et la télévision, les longues soirées d'hiver se passaient chez les voisins : on chantait, on dansait au son du violon et on écoutait le conteur jusque tard dans la nuit. C'était la veillée. Le site Veillée porte son nom.
Qu'est-ce qu'une veillée?
Au Québec, la veillée est une soirée de fête entre voisins et parents, sans rien de religieux : on s'y rassemble pour danser, chanter ou écouter des histoires. Ceux qui y vont, ce sont les « veilleux ». La coutume remonte à la Nouvelle-France, vers 1725 à 1750 : les soldats logés chez les habitants allaient de ferme en ferme, le soir, pour trouver de la compagnie.
Quand veillait-on?
Surtout l'hiver, entre la fête des Rois et le Carême, quand les travaux des champs étaient finis. Le soir de Noël, on veillait souvent chez la sœur aînée mariée ; la veille du jour de l'An, à la maison paternelle. On veillait aussi après une épluchette de blé d'Inde.
Les fêtes et traditions du Québec · le calendrier de l'Avent de Veillée
Trois sortes de veillées
La veillée de danse
La plus populaire. On dansait le quadrille, la gigue, le rigodon, le reel et le menuet, au son du violon. Le violoneux, souvent engagé pour la soirée, jouait trois ou quatre heures. Faute de violon, une guimbarde, des cuillères, quelqu'un qui sifflait ou chantait faisaient l'affaire.
La veillée de chants
Complaintes, ballades et surtout chansons à répondre : un chanteur lance le couplet, tout le monde répond le refrain. C'était la chanson préférée quand on était nombreux.
Les chansons à répondre, paroles et histoire · En roulant ma boule
La veillée de contes
Un conteur, parfois venu d'une paroisse voisine, parfois un voyageur qui gagnait sa vie à conter, tenait la salle pendant des heures, en jouant tous les personnages. Le diable beau danseur, la chasse-galerie, le loup-garou, la Corriveau : beaucoup de nos légendes ont été racontées d'abord dans une cuisine, un soir de veillée.
La Chasse-galerie · La Corriveau · Le Loup-garou · tous les contes, à lire ou à écouter
Les Veillées du bon vieux temps
Au 20e siècle, la veillée devient une tradition qu'on célèbre. De 1921 à 1941, Conrad Gauthier présente les Veillées du bon vieux temps au Monument-National, à Montréal, et plusieurs sont diffusées à la radio de CKAC. C'est là que Mary Travers, La Bolduc, fait ses débuts.
La veillée aujourd'hui
La veillée de danse se vit encore : chaque année, autour de la Fête nationale, des veillées gratuites sont organisées partout au Québec avec un câlleur et des musiciens trad, pour danser le set carré, la contredanse ou le quadrille.
Et chez vous, une veillée peut être toute simple : un conte écouté en famille, une chanson à répondre, puis un film d'ici.
La Veillée du soir : un film québécois gratuit à 20 h · tous les films québécois gratuits